섬유근육통이란
섬유근육통은 일반적인 검사를 해도 원인을 찾지 못함에도 불구하고 전신의 강한 통증과 뻣뻣함, 수면장애, 우울상태 등 다양한 증상이 생기는 질병입니다.
원인
섬유근육통의 원인은 아직 잘 알려져 있지 않지만, 유력한 설로 뇌가 통증 신호를 느끼는 기능에 장애가 일어나고 있다고 생각됩니다. 뇌에는 통증 신호를 전달하는 기능(액셀)과 신호를 억제하는 기능(브레이크)이 갖추어져 있는데, 어떤 원인으로 이 기능에 장애가 생겨 브레이크가 듣지 않는 상태 혹은 액셀을 너무 밟은 상태가 되면 보통 통증을 느끼지 못할 정도의 약한 자극에도 통증을 느끼게 됩니다. 이처럼 뇌 기능 장애가 통증의 원인이기 때문에 섬유근통증에서는 통증이나 뻣뻣함 등의 증상이 보이는 부위를 검사해도 이상이 보이지 않습니다.
이러한 뇌의 기능 장애는 심리적·사회적 스트레스나 외상이 계기가 되어 발병하는 경우가 많다고 생각되고 있습니다. 다만, 스트레스를 받은 사람 모두가 섬유근통증을 발병하는 것은 아니고, 아직 잘 모르는 것도 많기 때문에, 현재에도 다양한 논의·연구가 이루어지고 있습니다.
증상
주요 증상은 '강한 통증'입니다. 섬유근육통은 통증 부위가 전신 또는 신체 일부 등 유동적입니다. 통증 이외의 증상으로는 피로감. 권태감, 뻣뻣함, 수면장애, 우울증 등을 비롯하여 다양한 증상이 보고되고 있습니다.
이러한 증상은 서로 악영향을 미쳐 만성화되기 쉽고 그 결과 일상생활에 지장을 줄 수도 있습니다.
진단법
일반적인 혈액 검사나 화상 검사 등에서는 이상이 발견되지 않습니다. 따라서 진단을 위해서는 주 증상인 통증의 범위와 강도를 조사합니다.
진단 기준
(1) 광범위(우반신/좌반신, 상체/하반신, 체축이라고 하는 신체의 가운데)의 통증이 3개월 이상 계속될 것
(2) 18개 압통점을 손가락으로 눌러 11개 이상에서 통증을 느낄것
그러나 (2)에 대해서는 11곳 이상 없어도 의사의 판단으로 섬유근통증으로 진단될 수도 있습니다.
치료법
섬유근통증은 원인을 잘 모르기 때문에 모든 환자에게 공통적인 치료 방법은 없습니다. 그러나 현재 새로운 치료제 개발도 진행되고 있습니다.
> 약물 요법
약 복용에 의해 통증이나 기타 증상을 완화하는 치료법입니다.
섬유근육통에서는 통증, 수면장애, 우울증상 등 다양한 증상이 나타나기 때문에 동통치료제, 수면제, 항우울제 등 다른 약제를 조합하여 치료합니다
※ 약물요법은 반드시 전문의의 지도에 따라 실시하여야 합니다.
> 운동 요법
환자 개개인에게 맞는 정기적인 운동(스트레칭 등)을 실시합니다. 운동을 통해 혈액순환이 개선되고 근육의 대사가 촉진됩니다. 또한 운동은 통증을 조절하는 물질을 증가시킨다고 알려져 있습니다.
> 인지 행동 요법
통증에 대한 잘못된 인식을 개선시키는 '인지요법'과 일상생활의 올바른 행동을 학습시키는 '행동요법'을 조합한 것입니다. 당면한 문제 해결에 있어서 효과적인 대처법 습득을 목적으로 한 심리 요법 중 하나입니다.
> 심리요법(상담)
정신의학 전문가를 통해 상담을 실시합니다. 섬유근통증에는 심리적, 사회적 스트레스 요인이 강하게 관련되어 있다고 알려져 있으며, 그 요인을 살펴보고 감정적인 측면이나 성격적 특성에 대해 접근합니다.
> 온열 요법
샤워 및 광선치료 등을 통해 통증이 있는 곳을 따뜻하게 하는 요법입니다.
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